我原本以为关于黄连的谚语，只有“哑巴吃黄连——有苦说不出”。
黄连的苦寒，大家都知道，但是说到这味药的功效，知道的可能就没那么详细了。
黄连味大苦，性寒而燥，特别善于清心中之热。心中之热清，则上焦的火就都被清除了，所以黄连常被用于治疗脑膜炎、脑部充血、眼睛红肿疼痛等证。
但是由于黄连为黄色，所以它还入脾胃（脾胃为土，色黄），能清除脾胃实热，增强食欲。
张锡纯先生在《医学衷中参西录》中，讲到西人把黄连作为健胃药，就是因为西人喜欢吃肉食，所以胃中常有积热，导致食欲不振。可是吃了黄连清热后，立刻就觉得胃里爽爽的，胃口很快就恢复了。
因为苦味的药物，都有肃降的功能，俗称苦降。所以黄连清完胃热，还能捎带手的清个肠热，比如说治疗肠澼。肠澼这个病，其实就是暴泻肚子，不但拉的急迫，而且还会发生腹痛、里急后重、甚至高热。这时候用黄连上清片就能治疗。
张锡纯先生说，黄连性寒而燥，所以有湿热结于心下，或者女子阴道有湿热引起溃烂，黄连也都能治疗。
徐灵胎说：“女子阴中肿痛，乃湿热在下者，悉能除之矣。。。。惟黄连能以苦燥湿，以寒除热，一举两得焉。”
张锡纯先生也很喜欢将黄连外用。比如说他治疗眼睛红肿胀痛时，就用黄连煮水，然后趁热，用棉签蘸着黄连水频频擦在红肿的地方，直到咽喉中感觉苦味为止，胀痛可以立刻减轻。或者用黄连研成细末，用芝麻油调和，频频放在鼻子下闻，也能立刻见效。
由于黄连清热燥湿，泻火解毒，所以我们常用的中成药黄连上清片，可以治疗实热引起的头晕脑胀，牙龈肿痛，口舌生疮，咽喉红肿，耳痛耳鸣，暴发火眼，大便干燥，小便黄赤。
这种热证一般发于急性，而且多与饮食有关，比如说前一天吃了羊肉麻辣火锅，第二天上火了，长痘痘、牙疼、眼睛红肿。这时候赶紧用黄连上清片，妈妈再也不用担心你的脸。
另外，爱生气的人，脾气急躁的人，也很容易肝火犯胃——肝郁化火，横逆了脾胃。说简单点儿，就是生气吃不下饭，没胃口，心里烦。
这个黄连也能治，我们有个中成药左金丸，组方为黄连加吴茱萸，专门治疗肝火犯胃证。症见胁肋疼痛，噪杂吞酸，呕吐口苦，舌红苔黄，脉弦数。
这个左金丸，主要就是靠黄连清肝火，清胃热，泻心火，恢复胃的功能。但是由于黄连苦寒，怕单用量大伤了脾胃，所以佐以少许辛热的吴茱萸制黄连之寒，顺便帮着黄连和胃降逆。
现在有很多医家也直接用左金丸治疗幽门螺旋杆菌，效果很好。因为幽门螺旋杆菌的症状与胃部有积热相似，起因也多半是饮食不节，情志不畅，所以用左金丸十分对证。
交泰丸一听这个名字，就知道和睡觉有关。故宫里有个宫殿就叫做交泰殿，取“天地交合，康泰美满”之义。在中医里，交泰有心肾相交的意思，交泰丸治疗的就是心火亢盛、心肾不交，引发的怔忡、失眠。
交泰丸的组方，也只有两味药：黄连、肉桂。
交泰丸出自清代名医王士雄。他在《四科简要方*安神》篇中说：“生川连五钱，肉桂心五分，研细，白蜜丸，空心淡盐汤下，治心肾不交，怔忡无寐，名交泰丸”。功效为交通心肾，适用于心肾不交、夜寐不宁等症。
心火亢盛的症状主要有心中烦热，焦躁失眠，口舌糜烂疼痛，口渴，舌红，脉数，甚则烁伤肺阴而见咯血、衄血等。
这种情况下的失眠，用交泰丸就对了。
除了这些中成药，黄连还常用与其他药配伍治疗湿热痞满、呕吐、高热神昏、心烦不宁、吐血衄血、胃火牙痛、目赤肿痛、口舌生疮、湿疹湿疮等等。不过需要注意的是，黄连苦寒，脾胃虚弱的人不宜久服，中病即止。
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