19个月大的EzekielStephan患脑膜炎后，父母给他服用天然保健品，而没有寻求常规药物治疗，患儿因治疗无效死亡。阿尔伯塔省法院对父母做出有罪判决。随后，多伦多医师对加拿大卫生部的天然产品政策提出了质疑。多伦多大学临床药理学和毒理学专家DavidJuurlink医生说，不管加拿大卫生部说什么，总会有人想用这些保健品。他说：“让我，以及其他关心公众健康的有科学头脑的人感到愤怒的是，联邦政府把这些废物实际上合法化了”。在加拿大卫生部的网站上写着，其“天然和非处方健康产品局”确保所有加拿大人可以随时获得广泛种类的安全、有效和高品质天然健康产品。据网站称，加拿大卫生部负责在所有天然健康产品进入加拿大市场销售之前对其进行评估。但是，Juurlink说，天然健康产品并没有像医药产品那样，需要经过的科学的有效性检测。Juurlink认为，加拿大卫生部批准天然健康产品上市是对公众的误导，可能会使公众认为产品是得到认可的。不知情的消费者可能会认为，卫生部批准上市即证明了产品的“有效性”。但并非如此。Juurlink说，这些轻信的人是大批江湖庸医的猎食对象。“他们把自己的产品和服务推销给受这种理念吸引的人，他们可以赚很多钱，但消费者并没有意识到，他们买到的绝对是垃圾”。两种上市途径多伦多大学药学院院长HeatherBoon同时也是“补充和替代药物研究扩学科网络（INCAM）”的负责人。该网络对自然健康疗法和其使用进行研究。她说，在这个问题上需要更多的交流。天然健康产品和常规药物之间，不是“非此即彼”的关系。要对公众多做教育，加拿大卫生部的上市批准也是必须的。她说，阿尔伯塔因拒绝使用常规治疗方法而导致悲剧这样的情形，是十分罕见的。研究表明，使用天然产品的消费者绝大多数也会使用常规药物的。许多癌症患者在进行放疗和化疗的同时，也会服用维生素补充剂以提高免疫力。但Boon和Juurlink都同意，目前加拿大卫生部监管的天然健康产品都没有其有效性的科学证据。一般人大部分不知道，通过加拿大卫生部上市有两种途径。一种是大部分人都知道的授证产品，如通过科学试验的药品，还有一种是基于“传统的证据”，制造商须证明产品在特定传统医学系统中已经连续使用超过50年，如中药或印度草药。传统与科学证据Boon建议消费者认真阅读产品说明。如果包装上写有“传统上作为”或提到“传统”，就说明它凭传统的证据被批准上市，没有经过科学的临床试验。Boon说，她的“经验法则”就是在任何急性伤病的情况下，包括发高烧或持续两三天不舒服，都应该做常规医疗，去看医生和护士，服用处方药。天然健康产品在预防和治疗慢性疾病方面的研究还有更多。Boon认为，如以预防和治疗慢性疾病为目的，可以服用天然健康产品，但必须让保健服务提供机构，不管是用常规医药还是用传统医药的，知道自己正在服用什么产品，以避免发生药物的不良相互作用。没有能治疗脑膜炎的天然保健产品经批准上市Juurlink说，他理解人们有时会求助于自然疗法，因为他们不信任制药公司。但是，虽然制药公司有时会有不道德的行为，甚至负刑事责任，但并不意味着天然保健产品在本质上就更好。在一份电子邮件声明中，加拿大卫生部说它“没有批准过任何一种声称可以治疗脑膜炎的天然健康产品（NHPS）。如有任何严重病症或疑似病症，尤其是对于儿童，都必须立刻求助于适当的医疗护理。“不可能在治疗严重疾病方面允许销售或推销此类产品”。
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