认识脑膜炎
脑膜炎是脑膜或脑脊膜（头骨与大脑之间的一层膜）被感染的疾病。2-3个月的孩子常常会患上新生儿脑膜炎。通常伴有细菌或病毒感染身体任何一部分的併发症，比如耳部、鼻窦或上呼吸道感染，不管是有哪种细菌感染或者病毒感染，对于患儿来说，都是一种致命伤害。
脑膜炎的病原体
由细菌、病毒、真菌、螺旋体、原虫、立克次体、肿瘤与白血病等各种生物性致病因子侵犯软脑膜和脊髓膜引起。细菌性脑膜炎是一种特别严重的疾病需及时治疗，如果治疗不及时，可能会在数小时内死亡或造成永久性的脑损伤。病毒性脑膜炎虽比较严重但大多数人能完全恢复，少数遗留后遗症。脑膜炎可累及硬脑膜、蛛网膜和软脑膜。硬脑膜炎多继发于颅骨感染。
脑膜炎的成因
病毒性和细菌性脑膜炎均可透过直接接触病人口鼻的飞沫或分泌物而传播，而即使是身体健康全无病徵的人，鼻咽喉部位亦可能带有这些细菌。密切接触及长时间接触，比如接吻、打喷嚏或者面向别人咳嗽，或者与感染者（带菌者）一起近距离生活（如住在一个宿舍，共用餐饮用具），易于引起疾病传播。
脑膜炎的症状
脑膜炎的症状有高烧，体温可以达到40℃、颈部发生僵硬、头痛剧烈、食欲下降、意识不清、呕吐、抽搐和倦怠，患儿会思睡、对光比较敏感、小血斑於皮自己皮肤疹，在患儿的腋下、手、脚位置最为容易出现皮疹了。脑膜炎症状变化可能会在1-2天内发生，有可能是在几小时后就出现生命危险了。
脑膜炎患者中婴儿和新生儿，高烧、头痛、颈部僵硬其实还不算是最典型的症状表现了。有时患者还会出现低温现象。这类患者的症状则主要表现为：尖锐、持续的哭声、整日异常的思睡、不想吃东西，没有胃口、非常敏感等情形。
脑膜炎老年人患者中，可能会出现以上种种症状，也可能不会出现这些症状表现。但是会出现一种隐伏性症状，常表现为意识不清或迟钝。严重细菌性脑膜炎患者也会出现休克、昏迷以及抽搐等症状表现。
脑膜炎检查
(1)血象急性期周围血象白细胞计数明显增高，以中性粒细胞为主可出现不成熟细胞。
(2)脑脊液压力增高，外观浑浊、脓样，白细胞计数在～0/mm3，少数病例更高，以中性粒细胞为主，可占白细胞总数的90%以上。有时脓细胞集积呈块状物此时涂片及致病菌培养多呈阳性。偶有首次腰穿正常，数小时后复查变为脓性。蛋白升高，可达1.0g/L以上糖含量降低可低于0.5mmol/L以下氯化物含量亦降低。
(3)细菌抗原测定常用的方法有聚合酶链反应、对流免疫电泳法、乳胶凝集试验、酶联免疫吸附试验、放射免疫法等。
(4)其他选择性的检查包括：血常规、血电解质、血糖、尿素氮、尿常规。
脑膜炎的预防
现时市面有两种预防疫苗，即二价和四价。二价疫苗可以预防脑膜炎球菌血清A和C，四价疫苗则可以预防脑膜炎球菌血清A,C,W和Y。此疫苗只适合十八个月以上的人士注射，只需一针，免疫力便可维持三年，但儿童则只有两年。接种后七至十四日便会产生免疫力。
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